LOSAIL, BANGSAONLINE.com - Tim pabrikan Honda HRC resmi mengonfirmasi absennya Joan Mir pada seri Grand Prix Qatar akhir pekan ini. Keputusan tersebut diambil setelah upaya pembalap asal Spanyol itu untuk kembali mengaspal di Sepang terhenti akibat munculnya kembali keluhan pusing serta gangguan penglihatan.
Sebagai pengganti, Honda menunjuk pembalap asal Inggris, Jake Dixon, untuk mendampingi Luca Marini di Sirkuit Losail. Penunjukan ini menandai kembalinya Dixon ke kelas premier MotoGP sejak penampilan terakhirnya pada 2021 bersama Petronas SRT saat menggantikan Franco Morbidelli. Kala itu, Dixon finis di posisi ke-19 di Silverstone dan terhenti di Aragon.
"Joan Mir masih dalam proses pemulihan setelah memutuskan untuk mundur dari balapan hari Minggu di Malaysia," bunyi keterangan resmi Honda.
Dixon tercatat berkiprah di kejuaraan dunia pada rentang 2019 hingga 2025 dengan koleksi 7 kemenangan dan 22 podium di kelas Moto2. Pada musim ini, ia berlaga bersama tim pabrikan Honda di Kejuaraan Dunia Superbike (WSBK). Meski sempat terkendala cedera, proses pemulihan fisiknya di paruh kedua musim berhasil membuahkan lima kali posisi 10 besar.
"Pertama-tama, saya ingin berterima kasih kepada Honda HRC atas kesempatan ini," ujar Dixon. "Mendapatkan panggilan untuk mengendarai salah satu motor ini adalah hal yang luar biasa, dan saya sangat antusias untuk segera memulainya. Saya rasa, sejak kecil, semua pembalap pasti bermimpi untuk bisa berkompetisi bagi tim resmi Honda di MotoGP."
Ia menyadari tantangan yang dihadapi mengingat sudah cukup lama tidak menunggangi motor MotoGP.
"Sudah cukup lama sejak terakhir kali saya mengendarai motor MotoGP, jadi kami harus menjalani akhir pekan ini dengan tenang dan bertahap. Saya mendoakan yang terbaik bagi Joan dan berharap bisa segera melihatnya kembali di atas motor. Tahun ini juga bukan tahun yang mudah bagi saya, jadi saya sangat memahami situasinya. Kami akan berusaha memanfaatkan akhir pekan ini sebaik mungkin," tambahnya.
Sementara itu, Luca Marini dipastikan siap tampil di Qatar setelah kondisi fisiknya pulih tepat waktu pascabalapan di Sepang.
"Target kami akhir pekan ini adalah melanjutkan performa yang kami tunjukkan pada hari Minggu di Sepang. Saya sempat menghabiskan beberapa hari di rumah untuk terus memulihkan diri, jadi kondisi fisik saya sudah membaik," kata Marini.
Menjelang tiga balapan tersisa sebelum kontraknya bersama Honda berakhir, pembalap asal Italia tersebut bertekad tampil maksimal meski karakter sirkuit tidak sepenuhnya menguntungkan.
"Sirkuit ini tidak selalu memungkinkan kami untuk memaksimalkan keunggulan kami, tetapi dengan hanya tiga balapan tersisa sebelum musim bersama Honda berakhir, inilah saatnya untuk tampil habis-habisan dan memberikan yang terbaik di setiap balapan. Saya mendoakan yang terbaik untuk Joan; kehadirannya di garasi selalu menjadi dorongan semangat bagi saya maupun tim," tuturnya.
Peluang Dixon untuk mengendarai RC213V hingga seri penutup di Portimao dan Valencia tetap terbuka jika proses pemulihan Mir membutuhkan waktu lebih lama. Juara dunia MotoGP 2020 itu sebelumnya sempat absen dalam empat seri antara GP Austria hingga GP Australia sebelum mencoba kembali di Malaysia.
